행복한 정직

    - 행복한 정직 -

오래 전 미국의 사업가 ‘케네스 벨링’은 샌프란시스코 베이의 빈민가를 지나던 중, 지갑을 잊어버린 것을 알았습니다.

벨링의 비서는, 빈민가 사람들이 주운 지갑을 돌려줄 리 없다며 포기하자고 했지만, 벨링은 지갑을 주운 사람의 연락을 전화기 앞에서 기다리기로 했습니다.
하지만 몇 시간이 지나도 전화연락은 없었습니다.
비서는 "지갑에 명함이 있으니, 
돌려줄 마음이 있었으면 벌써 연락이 왔을 겁니다." 라며 퇴근을 종용했지만 벨링은 침착한 모습으로 전화를 기다렸습니다.

그리고 날이 어두워질 무렵 드디어 전화가 왔습니다.
지갑을 주운 사람은 남루한 차림의 어린 소년 이었고, 돌려준 지갑에 든 돈은 그대로 였습니다.

지갑을 돌려준 소년이 주저하면서 말했습니다.
“혹시 돈을 좀 주실 수 있나요?”

비서는 그럴 줄 알았다며 소년을 비웃었지만, 벨링은 웃으며 소년에게 얼마가 필요한지 물었습니다.
“감사해요. 
저에게 1달러만 주시면 돼요. 지갑을 주운 후 연락하기 위해 공중전화가 있는 곳을 찾긴 했지만, 전화를 걸 돈이 없어서 주변 가게에서 빌렸어요. 
그 돈을 갚으려고요.”

소년의 말에 벨링은 속으로 감탄하면서, 의아 하여 물었습니다.
“내 지갑에 돈이 있었는데 왜 그 돈을 쓰지않았니”

소년은 환하게 웃으며 
“그건 제 돈이 아니잖아요. 
남의 지갑을 허락도 없이 열면 안 되잖아요.”

소년의 얘기를 들은 비서는 자신의 생각이 부끄러워 고개를 숙였습니다.

감동한 벨링은 이후 돈을 돌려준 아이는 물론, 빈민가에서 학교에 갈 형편이 어려운 아이들이 공부할 수 있도록, 학교를 세워주고 공부 할 수 있도록 지원해 주었습니다.