남에게 들이댄 잣대, 나에게도 들이대 보라

󰁴 씽 킹 타 임 󰁴

♣ 남에게 들이댄 잣대, 나에게도 들이대 보라 ♣

시집온 지 석 달밖에 되지 않은 새색시가 있었습니다.

어느 날 저녁상을 들고 신랑 앞에 앉았다가 그만 실수를 하고 말았습니다.

자기도 모르게 방귀가 나온 것입니다.

지금 같으면 웃고 지나갈 일이었지만, 그 집안에서는 큰 허물로 여겼습니다. 

결국 새색시는 소박을 맞아 친정으로 쫓겨났습니다.

그런데 그때 이미 새색시의 뱃속에는 새 생명이 자라고 있었습니다.

여인은 친정에서 아들을 낳았습니다.

남편 없이 아이를 키우는 세월은 쉽지 않았습니다. 

그래도 아들 하나 바라보며 온갖 어려움을 견뎠습니다.

그렇게 일곱 해가 흘렀습니다.

어느 날 아들이 물었습니다.

“어머니, 저는 왜 아버지가 안 계십니까?”

어머니는 차마 사실대로 말할 수 없어 적당히 둘러댔습니다.

그러던 어느 날, 서당에서 돌아온 아들이 풀이 죽은 얼굴로 말했습니다.

“어머니, 저는 내일부터 서당에 가지 않겠습니다.”

“왜 그러느냐?”

“아이들이 저를 아버지 없는 자식이라고 놀립니다. 이제는 견딜 수가 없습니다.”

어머니는 더 이상 숨길 수 없었습니다.

자신이 어떻게 시집에서 쫓겨났는지, 그리고 그때 이미 뱃속에 아들을 품고 있었다는 사실까지 모두 이야기했습니다.

어머니의 말을 다 들은 소년은 한동안 아무 말이 없었습니다.

그러더니 뜻밖의 말을 꺼냈습니다.

“어머니, 제게 오이씨 몇 알만 주십시오.”

다음 날 소년은 서당을 마치자 한 번도 가본 적 없는 할아버지 댁을 물어물어 찾아갔습니다.

대문 앞에서 제법 어른처럼 외쳤습니다.

“이리 오너라!”

하인이 달려 나왔습니다.

소년은 태연하게 말했습니다.

“내가 아주 신기한 오이씨를 얻었기에 이 댁 마님께 드리려고 왔네.”

“신기한 오이씨라니?”

“아침에 심으면 저녁에 오이가 열리고, 저녁에 심으면 아침에 오이가 열리는 씨앗일세.”

하인에게 이 말을 전해 들은 마님은 호기심이 생겨 소년을 안방으로 불렀습니다.

“정말 그런 오이씨가 있단 말이냐?”

“예. 틀림없습니다.”

마님은 웃었습니다.

“세상에 그런 오이씨가 어디 있겠느냐. 네가 잘못 알고 있는 것이 아니냐?”

소년은 조금도 물러서지 않았습니다.

“정 못 믿으시겠다면 제가 내일 아침까지 여기 있겠습니다. 

오이가 열리지 않으면 어떤 벌이라도 받겠습니다.”

마님은 소년의 당돌함이 싫지 않았습니다. 

오히려 영특하고 귀여워 대감과 아들이 퇴청할 때까지 붙잡아 두었습니다.

저녁이 되어 판서 대감과 아들이 돌아왔습니다.

소년의 이야기를 들은 두 사람은 껄껄 웃었습니다.

“이 녀석아, 저녁에 심은 오이가 어떻게 다음 날 아침에 열린단 말이냐?”

그래도 소년은 자신 있게 대답했습니다.

“틀림없이 열립니다.”

소년이 너무 당당하자 대감의 아들이 말했습니다.

“아버님, 저 아이가 저토록 자신하니 한번 심어보기나 하지요.”

하인이 화분을 가져왔습니다.

대감의 아들이 오이씨를 받아 화분에 심으려는 바로 그 순간이었습니다.

“잠깐!”

소년이 다급하게 외치더니 화분을 자기 앞으로 끌어당겼습니다.

“이 오이씨가 하룻밤 사이에 열매를 맺으려면 한 가지 조건이 있습니다.”

“조건이라니?”

“지금까지 살아오면서 방귀를 단 한 번도 뀌지 않은 사람이 심어야 합니다.”

방 안이 잠시 조용해졌습니다.

그러다 대감이 껄껄 웃었습니다.

“예끼, 이 녀석아. 세상에 방귀 한 번 안 뀌고 사는 사람이 어디 있단 말이냐?”

소년은 기다렸다는 듯 대감에게 물었습니다.

“그러면 대감마님, 방귀는 언제 뀌어야 합니까?”

“방귀를 언제 뀌긴. 나오면 뀌는 것이지.”

“그럼 방귀를 뀌는 것은 잘못이 아닙니까?”

“잘못은 무슨 잘못이냐. 사람이 살다 보면 방귀도 뀌는 것이지.”

바로 그때였습니다.

소년의 표정이 달라졌습니다.

그리고 대감을 똑바로 바라보며 말했습니다.

“그렇다면 대감마님, 제 어머니는 왜 방귀 한 번 뀌었다고 이 집에서 쫓겨나야 했습니까?”

방 안의 웃음소리가 순식간에 사라졌습니다.

“제 어머니는 7년 전 이 집에 시집온 지 석 달 만에 방귀를 뀌었다는 이유로 친정으로 쫓겨났습니다. 

그때 어머니 뱃속에는 제가 있었습니다.”

소년의 눈에서 눈물이 흘러내렸습니다.

“어머니는 지금까지 아비 없는 저를 혼자 키우며 온갖 고생을 다 하셨습니다. 

그런데 방귀가 잘못이 아니라면, 제 어머니는 도대체 무슨 잘못을 한 것입니까?”

아무도 대답하지 못했습니다.

잠시 후 대감이 떨리는 목소리로 물었습니다.

“혹시…… 네 어머니의 성이 정씨냐?”

“예.”

그 순간 마님이 벌떡 일어나 소년을 와락 끌어안았습니다.

“그럼 네가…… 내 손주란 말이냐!”

마님은 소년의 손과 얼굴을 어루만지며 눈물을 쏟았습니다.

부족할 것이 없는 집안이었지만, 대를 이을 손주가 없어 날마다 손주 하나만 점지해 달라고 빌어오던 마님이었습니다.

그토록 기다리던 손주가 바로 눈앞에 나타난 것입니다.

소년의 지혜 덕분에 어머니 정씨는 다시 시댁으로 돌아올 수 있었고, 훗날 정경부인에까지 올랐다고 합니다.

어른들은 방귀 한 번을 이유로 한 여인의 인생을 내쳤습니다.

그러면서 자신들의 방귀에는 너무도 너그러웠습니다.

우리는 남의 작은 허물은 쉽게 보고, 내 허물에는 그럴듯한 이유를 붙이며 살아가지는 않는지요.

누군가를 탓하기 전에 그 잣대를 먼저 나에게 대보십시오.

나에게 댈 수 없는 잣대라면, 남에게도 함부로 들이대지 말아야 합니다.

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